Alejandría

La segunda ciudad más grande de Egipto, Alejandría, conocida como "La Perla del Mediterráneo", posee una atmósfera más típica del mediterráneo que de Medio Oriente, aunque en realidad está a sólo 225 kilómetros de El Cairo.

Fundada por Alejandro Magno en el 331 AC, Alejandría se convirtió en la capital del Egipto greco-romano, simbolizada por el legendario faro - el primero que iluminó las aguas del Mediterráneo - una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

Posteriormente, generaciones de inmigrantes procedentes de Grecia, Italia y el Levante se establecieron aquí, transformando la ciudad en un sinónimo de comercio y cultura cosmopolita y bohemia.

Con sus grandes edificios belle epoque, plazas, buenos cafés y pastelería francesa, tiene un encanto que pocos visitantes pueden resistir, ya que también es fácil de explorar y está misericordiosamente libre de vendedores.

Gran parte de la ciudad está junto al mar Mediterráneo y ofrece a los turistas y visitantes una cantidad impresionante de tramos de costa y playas de arena blanca.

Al llegar nos alojamos en el Renaissance Alexandria, un bonito hotel con excelentes vistas de la playa y la Corniche.

Desde la década de 1990, Alejandría ha sido una ciudad de cambios, donde se han remodelado muchas áreas para promover el turismo.

Ahora con espacios públicos llenos de árboles, la casa de la ópera restaurada, y el paseo marítimo de la Corniche totalmente renovado, la ciudad nunca ha sido tan turística.

El mejor lugar para disfrutar del ambiente relajado es, justamente, la Corniche, un paseo en forma de media luna a lo largo de la bahía. La mayoría de las atracciones de la ciudad se encuentran a poca distancia, mientras que algunas están muy cerca, en el puerto.

Mientras los arqueólogos han localizado enormes estatuas y otros restos sumergidos del pasado griego y faraónico de la ciudad, por encima del agua la más nueva atracción es la Biblioteca de Alejandría, un moderno renacimiento de la antigua biblioteca.

Al igual que en el pasado, hoy en día es un centro de la cultura, la ciencia y la investigación, e inscripciones de diversas civilizaciones son talladas en sus muros de granito.

No muy lejos, el Museo Greco-Romano ofrece una exposición de objetos que van del 300 AC al 300 DC, una muestra casi moderna para los estándares de Egipto. Cerca encontrarás un pequeño y bien conservado anfiteatro romano.

El museo más nuevo, el Museo Nacional de Alejandría, inaugurado en agosto de 2003, posee 1800 artefactos exhibidos por primera vez en la historia.

Otros lugares que no puedes dejar de visitar en el centro de la ciudad incluyen el Museo Real de Joyas y los tres niveles de las catacumbas romanas de Kom el-Shukafa.

En el extremo occidental del puerto, en la isla de Pharos, está Qait Bey, una impresionante fortaleza del siglo XV en el lugar donde una vez se erigió el Gran Faro.

Cerca del extremo occidental de la Corniche puedes visitar la Mezquita Abu el-Abbas el-Mursi, el más importante monumento islámico de la ciudad, con una torre de cuatro minaretes y cúpulas ornamentadas.

Al este de Alejandría está el Palacio Montazah, que incluye un antiguo palacio real - en la actualidad el palacio presidencial - y agradables jardines con vista al mar.

El Museo de Bellas Artes posee muchas aclamados obras de arte, esculturas y raras pinturas que no te puedes perder, tanto del pasado como del presente.

Alojados en grandes habitaciones decoradas con pinturas antiguas y grandes espejos, e invitando a turistas y locales a disfrutar de sus amplias terraza frente al mar, los cafés de Alejandría son únicos en su tipo, casi una marca registrada de esta ciudad mediterránea.

Si deseas pasar una tarde agradable te recomiendo probar un buen té y los pasteles de crema en las pastelerías de la Plaza Saad Zaghloul.